Culture de salades avec la méthode Kratky

La salade, ou plus précisément la laitue, est une plante herbacée annuelle qui se cultive principalement pour la consommation de ses feuilles. Il existe plus de 2 000 variétés inscrites au catalogue officiel européen des espèces et variétés. Nous, nous avons choisi de vous présenter la laitue batavia rouge.

Elle peut être cultivée aussi bien en extérieur qu’en intérieur, à condition de disposer d’une exposition lumineuse suffisante. Sinon, il est nécessaire d’ajouter un éclairage horticole au dessus de la culture. Nous, nous donc avons choisi de la cultiver avec la méthode Kratky en intérieur sous éclairage naturel les 2 premières semaines puis sous une lampe LED horticole pour la fin de la culture.

Principe de la méthode Kratky

La méthode Kratky est un système hydroponique inventé par B.A Kratky. Il est passif, non-circulant et très efficace. Il suffit de remplir une seule fois le réservoir avec une solution nutritive adaptée pour assurer toute la culture. Cependant, malgré sa simplicité d’utilisation ce système doit respecter quelques règles importantes. Retrouvez-les dans notre article « Qu’est-ce que la méthode Kratky ? ». 

Comment cultiver les salades avec la méthode Kratky en intérieur?

Pour vous présenter la culture de salades avec la méthode Kratky, nous avons utilisé un jeune pied de laitue qui avait germé dans un cube de germination. Nous l’avons installé tel quel dans le système hydroponique pour faire au plus simple pour cette expérience. Vous pouvez aussi faire vos semis dans des cubes de laine de roche. C’est un substrat plus adapté pour ce type de culture hydroponique. 

Matériels nécessaires :

• un seau avec couvercle
• un panier hydroponique
• une lampe LED horticole
• quelques billes d’argiles
• engrais hydroponique
• pH down ou pH up
• pH-mètre
• EC-mètre
• un jeune pied de salade

Préparation de la solution nutritive 

La salade n’est pas une plante très gourmande. Au moment de préparer la solution nutritive, commencer par ajuster le pH, il doit être situé entre 6 et 6,5, cela lui permet d’assimiler un maximum de nutriments. Puis ajouter vos engrais afin d’avoir un EC compris entre 1,2 et 1,3. Il ne doit pas dépasser les 1,5 si vous ne voulez pas brûler votre plante, avec un excès d’engrais. Sachez qu’une salade a besoin d’environ 4 à 5 L de solution nutritive pour l’intégralité de sa culture. 

Remplissage du réservoir et transplantation du jeune plant de salade

Une fois la solution prête, il suffit de remplir le réservoir du système. Le niveau doit atteindre le fond du panier hydroponique. De cette façon, les jeunes racines seront en contact avec la solution nutritive, ainsi la plante ne dessèche pas. 

Ensuite, installer votre jeune plantule directement dans le panier hydroponique et ajouter quelques billes d’argiles pour stabiliser le tout.

Enfin, vous pouvez maintenant observer les racines de votre salade grandir et envahir le réservoir pendant que la solution nutritive, elle, diminue peu à peu. 

Nous vous conseillons d’utiliser un réservoir opaque pour y éviter la formation d’algues. En plus, le fait que le système soit passif favorise aussi leur développement. Nous avons utilisé un seau blanc peu opaque, ce qui explique le dépôt foncé dans le fond de notre réservoir, ainsi qu’une coloration verdâtre de nos racines. Nous ne notons cependant aucune baisse de développement.

Utilisation d’une lampe LED horticole

L’utilisation d’une lampe horticole devient nécessaire, si vous souhaitez en profiter toute l’année. Nous avions choisi au début de placer notre salade au bord d’une fenêtre bien exposée. Mais nous avons vite remarqué une croissance plus lente en comparaison avec des salades plantées au même moment en extérieur. De là, nous est venu l’idée de placer notre plante sous une lampe LED horticole. La croissance a accéléré. En 5 jours seulement, la salade cultivée avec la méthode Kratky avait totalement rattrapé celles cultivées en extérieurs. Nous avons choisi un cycle d’éclairage (photopériode) de 16 H de jour et 8 H de nuit.

Attention !

Si votre réservoir a une contenance inférieur à 5 L, il sera surement nécessaire de le remplir à nouveau. Il est important de ne pas noyer les racines, il faut donc par la suite ajouter la solution nutritive petit à petit afin que les petites racines du dessus ne se retrouvent pas submergées. Ce sont elles qui captent l’oxygène dans l’air ! 

Récolte de votre salade

Au bout de 5 semaines, la salade a bu environ 85 à 90% de la solution nutritive. Il est temps de récolter puis de déguster. Pour récolter, utiliser une paire de ciseaux ou un couteau et couper à la base de la plante. Puis nettoyer le système et recommencer à l’infini.

Nous pouvons observer que la laitue cultivée en Kratky (95,2 g) est plus lourde que la laitue en extérieur (62,5 g). Niveau gustatif, elles étaient relativement équivalentes. Pas de différences notables.